Você amarra o saco, leva até a calçada e, em poucas horas, ele some. Parece que o problema acabou ali, mas na realidade começa uma cadeia que custa dinheiro. Coleta, transporte, transbordo, triagem, tratamento, disposição final e toda a estrutura necessária para manter esse sistema funcionando.
E a pergunta que quase ninguém faz é: quanto custa o lixo que a gente produz? E, no fim das contas, quem paga essa conta?
Em 2024, cada brasileiro gerou em média 384 kg de resíduos sólidos urbanos, e o país somou 81,6 milhões de toneladas, segundo o Panorama dos Resíduos Sólidos no Brasil 2025, da ABREMA. Para recolher, transportar, tratar e dar um destino a tudo isso, e ainda varrer as ruas, as prefeituras gastaram cerca de R$ 46 bilhões.
Só que essa é a parte da conta que aparece. Existe outra, bem maior, que não vem em boleto nenhum: a da poluição, da saúde pública e do clima.
Neste artigo, vamos mostrar quem paga a conta e explicar onde estão as maiores chances de reduzir esse valor, na sua casa, na sua empresa e na sua cidade.
Quanto custa o lixo no Brasil? A conta das prefeituras
O número mais recente vem da ABREMA, a associação que reúne as empresas do setor de resíduos. Em 2024, as despesas das prefeituras com o gerenciamento de resíduos sólidos urbanos chegaram a cerca de R$ 46 bilhões, uma alta de 11,4% em relação a 2023. Pouco mais de 75% desse dinheiro paga serviços executados por empresas contratadas.
O valor se divide quase meio a meio entre dois tipos de serviço:
- Manejo de resíduos (coleta, transporte, tratamento e destinação final): cerca de R$ 23,4 bilhões.
- Limpeza urbana (varrição, limpeza de ruas e desobstrução de bueiros, por exemplo): cerca de R$ 22,6 bilhões.
Em média, o manejo custou R$ 109 por habitante em 2024. E a diferença entre regiões é grande: o Sudeste gastou cerca de R$ 133 por pessoa, e o Norte, cerca de R$ 64.
Para ter uma noção do tamanho disso no dia a dia, fizemos uma conta simples: dividindo os R$ 46 bilhões pela população estimada de 2024 (212,6 milhões de pessoas), dá algo em torno de R$ 216 por habitante por ano, ou R$ 18 por mês.
Esta matémática simples demonstra que a gestão dos resíduos tem um preço, pago por todos nós, de um jeito ou de outro.
O custo que não aparece na fatura: saúde, poluição e clima
Existe um segundo preço, que ninguém recebe em casa.
No Brasil, um estudo da S2F Partners, consultoria especializada em gestão de resíduos, estimou que em 2020 a gestão de resíduos custou R$ 120 bilhões, dos quais só R$ 30 bilhões eram custos diretos dos serviços.
Os R$ 90 bilhões restantes seriam as chamadas externalidades: são os custos indiretos decorrentes do modelo atual, no qual há baixa reciclagem, sem coleta integral dos resíduos gerados, e com a destinação irregular de 28,1 milhões de toneladas de resíduos encaminhadas anualmente a lixões e aterros controlados.
Essa prática causa a contaminação do solo, polui o ar e as águas, causando impactos na saúde humana e nas condições ambientais, e contribuindo de maneira significativa para a perda da biodiversidade e aquecimento global.
De onde vem esse custo escondido
- Destino inadequado: em 2024, 28,1 milhões de toneladas de resíduos foram para lixões e aterros controlados, sem as proteções de um aterro sanitário. Isso equivale a 40% de tudo o que foi enviado à disposição final.
- Resíduos sem coleta: 5,2 milhões de toneladas não foram coletadas.
- Queima a céu aberto: cerca de 4,4 milhões de toneladas foram queimadas na própria propriedade ou perto dela, o que polui o ar e pode provocar incêndios.
- Metano: matéria orgânica que se decompõe sem oxigênio gera metano, um gás com potencial de aquecimento global 28 vezes maior que o do gás carbônico, segundo o Panorama 2025.
O peso do lixo orgânico na conta
Boa parte desse problema tem origem na cozinha.
Segundo a ABREMA, os resíduos orgânicos representam cerca de 45,3% do lixo urbano brasileiro.
Eles pesam bastante no total, ocupam espaço no aterro e geram metano e chorume.
Mesmo assim, só cerca de 300 mil toneladas foram para pátios de compostagem em 2024, o equivalente a 0,4% do lixo urbano gerado.
Compostar muda essa conta.
De acordo com o Panorama, o processo consome em média 70% da massa do material (que vira água e gás carbônico), e o restante vira composto, um adubo que devolve nutrientes ao solo.
Ou seja, uma tonelada que ocuparia espaço no aterro vira cerca de 300 kg de um produto útil.
Quem paga a conta do lixo: taxa, IPTU ou orçamento geral?
Desde o Novo Marco Legal do Saneamento (Lei 14.026/2020), os municípios devem garantir a sustentabilidade financeira dos serviços de resíduos por meio de cobrança específica, na forma de taxa ou tarifa.
O prazo para implementar foi julho de 2021, mas cada cidade resolveu do seu jeito: em algumas, a cobrança vem no carnê do IPTU; em outras, na conta de água.
Onde não existe cobrança específica, ou ela não cobre os custos, o serviço sai do caixa geral da prefeitura.
Um levantamento divulgado em São Paulo apontou justamente esse risco: municípios acabarem usando verbas de áreas essenciais, como saúde e educação, para fechar a conta dos resíduos.
Já empresas e eventos que geram grandes volumes costumam contratar a coleta e a destinação por conta própria, e pagam por isso.
A cidade de São Paulo, por exemplo, firmou em 2004 contratos de concessão de serviços de coleta e destinação de resíduos com duas empresas: a Ecourbis, responsável pelo agrupamento Sudeste, e a Loga, responsável pelo agrupamento Noroeste.
Os contratos originais somavam aproximadamente R$ 10 bilhões para 20 anos, segundo registro histórico da própria Prefeitura.
Em 2024, os contratos foram prorrogados por mais duas décadas. Para a Ecourbis, o valor contratual previsto para o novo período foi de R$ 40,63 bilhões, em valores de outubro de 2022, com vigência até 2044.
É importante fazer uma distinção: esses números representam valores contratuais previstos, e não necessariamente o total efetivamente desembolsado ao longo de cada período.
Para calcular quanto a cidade realmente pagou à Ecourbis nos primeiros 20 anos, é necessário consolidar os pagamentos executados, os reajustes e os aditivos contratuais.
Mas os valores já mostram a dimensão econômica da gestão de resíduos e a importância de acompanhar a aplicação dos recursos públicos.
Como reduzir a conta do lixo: o que dá para fazer
A Política Nacional de Resíduos Sólidos define uma ordem de prioridade: não gerar, reduzir, reutilizar, reciclar, tratar e, só por último, dar destino final aos rejeitos.
Quanto mais no começo da lista a gente age, mais barato (e mais limpo) fica o processo.
No Brasil, o estudo da S2F estima que se cumpríssemos as metas do Plano Nacional de Resíduos Sólidos (Planares), seria possível operar a um custo total para pouco mais de R$ 22,5 bilhões por ano em 2040, uma redução de mais de 80% em relação ao custo atual, já contando as externalidades.
Para especialistas, seria possível reduzir o impacto da má gestão e ainda gerar ganhos com a reciclagem de materiais se conseguíssemos:
- acabar com os lixões,
- chegar a 50% de reciclagem,
- compostar resíduos orgânicos,
- aprimorar os aterros sanitários para captação de gás e produção de energia.
Conclusão: a conta fecha quando a gente separa melhor
No fim das contas, o lixo custa para todos nós: R$ 46 bilhões em serviços, mais um custo ambiental e de saúde que cresce quando o descarte é feito do jeito errado.
A boa notícia é que boa parte dessa conta depende de decisões que a gente já pode tomar: gerar menos, separar melhor e dar ao orgânico um destino que devolva valor em vez de gerar passivo.
Quem quer destinar corretamente a parte orgânica dessa conta tem opções.
A Realixo, por exemplo, coleta resíduos orgânicos de residências, empresas, escolas e eventos em São Paulo e os encaminha para compostagem em hortas urbanas parceiras, com uma tecnologia desenvolvida em parceria com a UFSC.
Em eventos lixo zero, a meta é desviar mais de 90% dos resíduos do aterro.
Para uma empresa, isso vira um número concreto para mostrar no relatório de impacto.
Comece com uma pergunta simples: quanto do que você joga fora poderia ter virado adubo?
Para ir além, leia também nosso artigo sobre como a compostagem ajuda a combater as mudanças climáticas e conheça os serviços da Realixo para casas, empresas, escolas e eventos.
FONTES:
ABREMA. Metodologia do Panorama 2025: abrema.org.br/wp-content/uploads/2026/05/Panorama2025_Metodologia.pdf
ABREMA. Cidades destaca avanços na agenda de resíduos sólidos (lançamento do Panorama 2025): abrema.org.br/2025/12/10/cidades-destaca-avancos-na-agenda-de-residuos-solidos
PNUMA/UNEP. Global Waste Management Outlook 2024: unep.org/resources/global-waste-management-outlook-2024
Agência Brasil. Gestão de resíduos no Brasil poderá custar R$ 168,5 bilhões em 2050 https://agenciabrasil.ebc.com.br/geral/noticia/2024-08/gestao-de-residuos-no-brasil-podera-custar-r-1685-bilhoes-em-2050
ABC do ABC. Cidades que mais geram lixo em SP não cobram taxa determinada por lei: abcdoabc.com.br/cidades-que-mais-geram-lixo-em-sp-nao-cobram-taxa-determinada-por-lei
Ministério das Cidades. Sistema Nacional de Informações em Saneamento Básico (SINISA) https://www.gov.br/cidades/pt-br/acesso-a-informacao/acoes-e-programas/saneamento/sinisa/sinisa-1