Você já ouviu falar em bioplástico compostável, mas ainda não sabe exatamente o que esse material significa?
Apesar de parecer plástico convencional, o bioplástico compostável foi desenvolvido para ter outro destino no fim da sua vida útil: a compostagem.
Isso faz dele uma alternativa interessante para embalagens e sacolas utilizadas junto com resíduos orgânicos, especialmente quando existe uma cadeia estruturada de coleta e compostagem.
Mas é importante fazer uma distinção: nem todo bioplástico é compostável e nem todo material biodegradável deve ser colocado na composteira. A compostabilidade depende do material, das condições de tratamento e das certificações que comprovam seu desempenho.
Neste artigo, vamos explicar o que é o bioplástico compostável, quais são suas vantagens e limitações e como ele pode fazer parte da economia circular.
O que é o bioplástico compostável?
Você já deve ter visto a palavra “bioplástico” numa embalagem e pensado que ele é mais ecológico ou terá menos impacto no ambiente, mas não é bem assim. É importante entender dois conceitos que respondem a perguntas diferentes: de onde o material veio e o que acontece com ele no fim da vida útil.
Origem: de onde vem o material?
Quando falamos em um plástico de base biológica (biobased), estamos falando da origem da matéria-prima. O material pode ser produzido total ou parcialmente a partir de fontes renováveis, como cana-de-açúcar, milho, mandioca ou celulose, em vez de utilizar exclusivamente matérias-primas fósseis.
Mas isso não determina o que acontecerá com o material depois do descarte.
Existem plásticos de origem renovável que não são biodegradáveis nem compostáveis. É o caso do PE verde, produzido a partir da cana-de-açúcar, mas quimicamente equivalente ao polietileno convencional. Por isso, ele não se degrada simplesmente por ter origem vegetal.
Também existem plásticos biodegradáveis e compostáveis que podem ser produzidos a partir de matérias-primas fósseis. O PBAT, por exemplo, é tradicionalmente produzido a partir de matérias-primas fósseis, mas apresenta biodegradabilidade e é utilizado em materiais compostáveis.
Ou seja: a origem da matéria-prima e o comportamento do material são características diferentes.
Destino: o que acontece depois do descarte?
Aqui está uma das principais fontes de confusão.
Biodegradação é o processo em que microrganismos decompõem um material, transformando seus componentes em substâncias naturais. Esse processo depende das características do material e das condições do ambiente, como temperatura, umidade, oxigênio e presença de microrganismos.
Por isso, dizer apenas que um produto é “biodegradável” não explica quanto tempo ele levará para se decompor nem em quais condições isso acontecerá.
Compostável é um conceito mais específico. Um material compostável precisa atender a requisitos que comprovem sua capacidade de biodegradar e se desintegrar durante um processo de compostagem, dentro de condições e períodos determinados.
No Brasil, a ABNT NBR 15448-2:2008 estabelece requisitos e métodos de ensaio para avaliar a biodegradação e a compostagem de embalagens plásticas. A avaliação envolve, entre outros aspectos, a biodegradação do material, sua desintegração durante a compostagem e seus efeitos sobre o processo e o composto produzido.
Por isso, podemos dizer:
Todo material compostável precisa apresentar biodegradabilidade nas condições especificadas para sua compostagem, mas nem todo material biodegradável é necessariamente compostável.
E existe outro detalhe importante: ser compostável não significa que o produto possa ser colocado em qualquer composteira.
Existem diferentes condições de compostagem, como a industrial e a doméstica, e o produto deve ser destinado de acordo com sua especificação e com a infraestrutura disponível. Em muitos casos, materiais compostáveis são destinados a sistemas de compostagem industrial.
Saiba mais sobre: Diferença entre uma embalagem biodegradável e compostável.
Por que o bioplástico compostável pode ser importante para a economia circular?
Um dos desafios da gestão de resíduos orgânicos é justamente manter esses materiais separados dos rejeitos e dos recicláveis secos.
Imagine uma pessoa que coloca restos de comida dentro de uma sacola plástica convencional antes de enviá-los para a compostagem. A sacola convencional não acompanha o processo de compostagem. Ela precisa ser retirada ou pode contaminar o material que está sendo processado.
Quando uma embalagem compostável adequada ao processo é destinada junto com os resíduos orgânicos, o cenário pode ser diferente. A embalagem pode ser processada juntamente com a matéria orgânica, desde que o produto seja compatível com aquela modalidade de compostagem.
Ou seja, o bioplástico compostáevel é um material plástico que combina duas características:
Na origem: pode ser produzido a partir de matérias-primas de origem biológica e renovável.
No destino: possui características que permitem sua biodegradação e desintegração em condições específicas de compostagem, atendendo aos requisitos estabelecidos para esse processo.
É aí que aparece uma conexão importante com a economia circular: os resíduos orgânicos deixam de ser vistos apenas como algo a ser descartado e passam a ser tratados como matéria-prima para a produção de composto.
Bioplástico compostável na prática: como a Realixo fecha esse ciclo
Em parceria com empresas como a Oeko Bioplásticos e a Eecoo, a Realixo oferece aos clientes soluções que conectam embalagens compostáveis, coleta de resíduos orgânicos e compostagem.
Os clientes que utilizam o serviço de coleta de orgânicos utilizam sacos de bioplástico compostável adequados ao sistema de destinação utilizado pela Realixo.
Depois da coleta, os resíduos orgânicos seguem para leiras de compostagem das hortas urbanas parceiras, onde passam pelo processo de compostagem.
Sacos biocompostáveis da Oeko, produzidos a partir de mandioca, são destinados à compostagem junto aos resíduos orgânicos, de acordo com as condições do sistema utilizado.
Sacos biocompostáveis da Oeko feito de mandioca são descartados diretamente nas hortas urbanas sem gerar danos ao solo
O objetivo é simples: fazer com que o material orgânico tenha um destino diferente do aterro e possa retornar ao ciclo da vida na forma de composto.
Essa conexão entre consumo, coleta, tratamento e reaproveitamento é um exemplo prático da economia circular. Quer experimentar? Você pode começar com o primeiro mês de coleta de orgânicos gratuitamente. Fale com a gente.
FONTES
ABNT NBR 15448-2:2008 – Embalagens plásticas degradáveis e/ou de fontes renováveis. Parte 2: Biodegradação e compostagem – Requisitos e métodos de ensaio.
European Bioplastics – definições e classificações de bioplásticos, materiais biobased, biodegradáveis e compostáveis.
Comissão Europeia – Biobased, biodegradable and compostable plastics, documento que diferencia os conceitos e destaca a necessidade de avaliar as condições de uso e fim de vida desses materiais.
**A promessa dos bioplásticos. Revista FAPESP, abril de 2020.**
**Bioplástico tem se mostrado a alternativa do futuro, mas também possui desvantagens.**